Conducteur de protection : pE (protective earth)

Aussi appelé : fil de terre, PE, fil vert/jaune, conducteur de terre

Le conducteur de protection, noté PE et reconnaissable à sa couleur vert/jaune, accompagne chaque circuit depuis le bornier de terre du tableau jusqu'aux prises, aux points lumineux (DCL) et aux appareils. Il relie les parties métalliques accessibles des appareils de classe I (lave-linge, four, radiateur métallique…) à la prise de terre.

Son rôle : en cas de défaut d'isolement, par exemple un fil de phase qui touche la carcasse d'un lave-linge, le courant s'écoule par le conducteur de protection au lieu de traverser une personne. Le dispositif différentiel détecte la fuite et coupe le circuit.

Règles de base :

• la couleur vert/jaune est réservée au conducteur de protection : elle ne doit jamais servir de phase ou de neutre, et inversement ;
• dans les circuits domestiques, sa section est en général identique à celle des conducteurs actifs (1,5 mm² pour l'éclairage, 2,5 mm² pour les prises…) ;
• il ne doit comporter aucun appareil de coupure (ni interrupteur, ni fusible) ;
• chaque socle de prise 2P+T doit avoir sa borne de terre raccordée.

Vocabulaire proche : le conducteur de terre (ou conducteur principal de terre) est la liaison entre la barrette de terre et la prise de terre elle-même ; sa section est plus importante que celle des circuits. Les liaisons équipotentielles utilisent aussi des conducteurs vert/jaune.

Erreur dangereuse : relier la borne de terre d'une prise au neutre (« pontage ») pour « faire une terre ». Cette pratique est interdite et peut mettre sous tension la carcasse des appareils.