Sensibilité différentielle : iΔn, courant différentiel résiduel assigné

Aussi appelé : IΔn, 30 mA, 300 mA, 500 mA, seuil différentiel

Chaque dispositif différentiel est caractérisé par sa sensibilité, notée IΔn. C'est la valeur de courant de fuite pour laquelle il est garanti de déclencher. En pratique, il coupe entre la moitié de IΔn et IΔn : un différentiel 30 mA déclenche au plus tard à 30 mA de fuite, parfois dès 15 mA.

Pourquoi 30 mA ? C'est un seuil qui permet de couper avant qu'un courant traversant le corps humain n'entraîne des effets graves dans la plupart des situations. D'où l'obligation de protéger tous les circuits d'un logement par des interrupteurs différentiels 30 mA.

Sélectivité : l'appareil de tête (500 mA, souvent retardé) ne doit pas déclencher avant les différentiels 30 mA du tableau. C'est pourquoi le disjoncteur de branchement est souvent de type sélectif.

Déclenchements intempestifs : la somme des petites fuites naturelles des appareils (filtres, électronique) peut approcher le seuil. Répartir les circuits sur plusieurs différentiels, sans dépasser 8 circuits chacun, limite ce phénomène.

Confusion à éviter : la sensibilité (mA) n'est pas le calibre (A). Un interrupteur différentiel « 40 A 30 mA » supporte 40 A en service et coupe à 30 mA de fuite. Voir le guide disjoncteur différentiel.